Le quartier du Panier à Marseille

Le Panier est un quartier situé au nord du Vieux-Port, derrière l’Hôtel de Ville, sur le site d’implantation de la colonie grecque venue de Phocée et qui a fondé Massalia.

L’histoire du quartier

Cette nouvelle ville avait la forme d’un triangle, délimité par la mer et des remparts, et comprenait trois collines : la butte Saint-Laurent, la butte des Moulins et la butte des Carmes.

Au XVIIe siècle, le Panier évolue en un quartier populaire lorsque la noblesse décide de le quitter pour s’installer à l’Est, dans les nouveaux quartiers conçus par Colbert. Il devient alors pauvre et insalubre. Durant le XIXe siècle, il acquiert une mauvaise réputation et son mode de vie propre est en grande partie lié à la mer (marins, pêcheurs, etc.). En 1942/1943, les Allemands détruisent la partie située entre la rue Caisserie et le Vieux-Port. Les habitants sont expulsés et les habitations dynamitées.

Depuis une vingtaine d’années, Le Panier est en pleine réhabilitation. Du coup, il retrouve son charme et il est agréable de se promener dans ses ruelles. Revers de la médaille : il devient touristique, les échoppes de souvenirs et galeries d’art commencent à l’inonder, risquant de le rendre semblable à tous ces beaux villages devenus sans âme (à part touristique).

Le nom « Le Panier » viendrait de l’enseigne d’une auberge qui y était implantée au XVIIe siècle, « Le Logis du Panier », représentant un panier.

Les lieux à visiter dans le quartier du Panier

La place des Moulins

Dans la partie la plus élevée du quartier, si vous empruntez l’escalier de la rue des moulins, vous arriverez à la place des moulins, véritable petit village au sein même de ce quartier.

Dans le temps, de nombreux moulins à vent étaient implantés sur les hauteurs de Marseille. Ils servaient à moudre les grains et ainsi, à fournir la ville en farine et en pain. Stratégiquement, ils se situaient à l’intérieur des murs, permettant aux habitants de s’en servir en cas de siège.

Au XVIe siècle, on pouvait en compter une quinzaine dans le quartier du Panier. À présent, il n’en reste que deux à trois. Au XIXe siècle, seuls trois moulins subsistaient et la ville fit raser les bâtiments existants pour aménager la place actuelle, avec ses bancs et ses platanes (d’autres arbres ont été plantés depuis). Peu de temps après, une école fut construite, donnant encore plus à cet endroit cet esprit de village.

Il faut savoir également que, sous cette place des moulins, fut aménagée, entre 1851 et 1852, une grande citerne d’eau. D’une capacité de 12000 mètres cubes, elle a été construite en même temps que les bassins de Longchamp et de la colline Bonaparte-Puget, permettant d’alimenter en eau la ville de Marseille.

La Vieille Charité

C’est au cours du XVIIe siècle que fut construite, sur le versant nord de la butte des moulins, la Vieille Charité. Sa fonction première était d’accueillir les pauvres natifs de Marseille (les autres étaient expulsés).

C’est le projet de Pierre Puget, architecte marseillais (1620-1694), qui est retenu le 23 avril 1971 pour remplacer les locaux provisoires qui avaient été montés. Quatre ailes composent ce bâtiment. Fermées sur l’extérieur, elles s’ouvrent sur une cour rectangulaire au milieu de laquelle s’élève une chapelle à coupole ovale, de style baroque. Les trois étages de ces ailes sont accessibles par des galeries qui, avec leurs arcades en plein cintre, donnent au bâtiment un cachet certain.

Après la révolution et jusqu’à la fin du XIXe siècle, la Vieille Charité remplit sa deuxième fonction : elle devient un hospice pour les enfants et les vieillards. En 1905, les bâtiments sont mis à la disposition de l’Armée qui y accueille les infirmiers coloniaux. Ils servent également de logements sociaux et tombent, au fil des années en désuétude.

Dans les années 40, après la guerre, Le Corbusier dénonce l’état de délabrement de l’édifice. Il est alors classé monument historique le 29 janvier 1951. Une dizaine d’années plus tard, il est fermé et la ville entreprend sa restauration qui se terminera 25 ans après, en 1986.

Aujourd’hui, la Vieille Charité abrite plusieurs structures culturelles : le musée d’archéologie méditerranéenne, le musée d’arts africains, océaniens et amérindiens, des expositions temporaires, un cinéma (le Miroir), le centre international de poésie Marseille et l’école doctorale de l’EHESS ; ainsi qu’un café où il fait bon de prendre un verre en terrasse.

Il est très agréable de se promener dans les ruelles du Panier et de découvrir les trésors dont il regorge. N’hésitez pas à y passer lors de votre venue à Marseille.

Vous pouvez même tomber sur le café « Le bar des 13 coins » qui a servi de référence au « bar du Mistral », celui de « Plus belle la vie ».

Pour votre Pinterest